Od samih početaka druženja sa narančastom loptom skretala je pozornost na sebe. Od mlađih uzrasnih kategorija Trešnjevke 2009, potom seniorki, pa evo sve do sada kada brani boje ugledne američke sveučilišne ekipe UCONN. Ove sezone postigli su fantastičan uspjeh, igrali su finale sa aktualnim prvakinjama South Carolina. Nika je opet plijenila svojom energičnošću, fizičkom spremom, koncentracijom i staloženošću kad je najviše trebalo. Svoju minutažu odrađivala je vrlo korektno, a igranje u NCAA donosi svakome nova iskustva, nove spoznaje o sebi i drugima. Htjeli smo od nje čuti više o NCAA, kako ocjenjuje sezonu koja je iza nje. Biti viceprvak NCAA lige velika je stvar. Nika Mühl specijalno iz Amerike za Žensku košarku:
- Ovu bih sezonu ocijenila kao veliki uspjeh, iako nismo došli do cilja za koji smo se pripremali cijelu godinu. Sezona je bila zaista teška i borili smo se sa jako puno ozljeda, ali biti na korak do prvaka je jako dobar rezultat i pokazatelj da je sve moguće uz rad i dobar mentalitet koji smo imali svaki dan.
Fantastičan je uspjeh stići do finala, eto tebi se posrećilo?
- Hvala! Zaista je bio nevjerojatan osjećaj igrati utakmicu u kojoj žele igrati sve ekipe u Americi. Naravno da je trebalo i malo sreće kako bismo došli do finala, ali mislim da je za to prvenstveno zaslužan način na koji treniramo i što smo mentalno uspjeli izdržati sve uspone i padove tokom sezone. Držali smo se zajedno cijelo vrijeme i osjećaj je još bolji jer finale osim nas samih nitko nije očekivao.
Kakav je osjećaj igrati pred desetak tisuća gledatelja?
- Ne mogu riječima opisati osjećaj igranja pred punim dvoranama. To mi je prije bila nepoznanica, a sad mi je postala skoro svakodnevnica i lijepo je znati da toliko ljudi prati i voli žensku košarku. Naša baza navijača je zaista jako strastvena, živi i diše sa našom ekipom, tako da je i atmosfera koju oni donose na svaku utakmicu nevjerojatna.
U finalu su protivnice bile renomirane i nije se moglo više? Nije se moglo do pobjedničkog trona?
- South Carolina je jedna odlična ekipa i zasluženo su osvojili prvenstvo. Napravili su razliku u prvih pet minuta koju više nismo mogli stići, a mislim da su za to najviše zaslužni njihovi skokovi u napadu. Nama se u polufinalnoj utakmici ozlijedila Dorka Juhasz, koja nam je jako nedostajala protiv South Caroline i njihovih visokih igrača. Ostaje veliki žal za tom utakmicom i bilo mi je jako teško prihvatiti taj poraz, ali definitivno me dodatno motivirao za dodatan rad i pripreme za slijedeću sezonu.
Imaš li informaciju je li itko od naših košarkašica u NCAA stizao tako daleko kao ti?
- Koliko znam, mislim da hrvatskih košarkašica u finalu NCAA još nije bilo, i nadam se da će moje iskustvo potaknuti i druge košarkašice da se i one okušaju u NCAA ligi u budućnosti. Put je zaista zahtjevan i fizički i mentalno, i treba imati puno strpljenja, ali cjelokupno iskustvo je super i vrijedno svog uloženog truda.
Koje su najveće draži američke sveučilišne košarke? Zašto je ona toliko privlačna?
- Meni je osobno košarka ovdje privlačna zbog načina na koji se trenira i pristupa košarci. Svaka osoba koja je uključena u program – od trenera, igračica, fizioterapeuta, muških igrača protiv kojih igramo na treninzima, pa do administracije i pomoćnog osoblja – dijeli jedan te isti cilj. I svi svaki dan daju svoj maksimum da ga postignu, što sa sobom uz svakodnevne uspone i padove, donosi puno emocija. Ovdje je ekipa obitelj, ne postoji individualizam jer svi radimo i treniramo kako bi učinili jedni druge boljima. Jedna od najprivlačnijih stvari ovdje su i ljudi koji prate i podržavaju svoje ekipe te se tako stvara jedna velika zajednica u kojoj svi na neki način sudjeluju i dijele radost u svim uspjesima.
Koliko još ostaješ u USA?
- Definitivno planiram ostati u USA još dvije godine, dok ne završim fakultet.
Koju školu pohađaš i imaš li dovoljno vremena za baviti se vrhunskom sveučilišnom košarkom? Kakva je organizacija tog života?
- Odlučila sam diplomirati psihologiju, ako će biti vremena i prostora možda i nešto uz to, još sam malo neodlučna oko svega toga. Meni osobno zaista nije teško, ovdje su resursi zaista odlični i moj program ima ljude koji pomažu sportašima kako bi bili uspješni i izvan terena. Naravno da bude puno zahtjevnih dana kada mi je raspored ispunjen, ali sve što trebam mi je nadomak ruke i svi se trude da sam zadovoljna i akademski uspješna. Jedino što meni preostaje je da dam svoj maksimum i da si dobro organiziram vrijeme, što uz malo truda zaista nije teško.
Nika Mühl i hrvatska reprezentacija – seniorska? Trebaš Hrvatskoj takva.
- Željela bih zaigrati za hrvatsku seniorsku reprezentaciju i biti dio te ekipe, ali trenutno mi je teško prisustvovati jer moram puno vremena provoditi u Americi zbog košarke i škole. Nadam se da ću jednog dana imati priliku biti dio seniorske reprezentacije.
Kad se vraćaš doma?
- Kući se vraćam na kratko početkom petog mjeseca, kada fakultet bude gotov. Već nakon 3-4 tjedna moram natrag u Ameriku na ljetni semestar i treninge. Dugo nisam bila doma i jedva čekam vidjeti obitelj i prijatelje i provesti malo vremena u mom Zagrebu.
Kakvi su ti planovi (ako nije tajna)?
- Tajne nema, ne gledam baš u daleku budućnost. Trenutni plan mi je odmoriti tijelo i raditi individualno na nekim detaljima koji će mi pomoći da budem još bolja u slijedećoj sezoni. Želja nam je svima nagodinu otići i stepenicu više, probati osvojiti prvenstvo.
ŽENSKA KOŠARKA/Tihomir Begić
Foto: Nika Mühl na finalnoj utakmici NCAA