Slovenj Gradec je po 15. put bio domaćin međunarodnog turnira u košarci U14 Slovenija za nacionalne reprezentacije do 14 godina, koji organizira Košarkaški savez Slovenije pod pokroviteljstvom FIBA-e i uz pomoć lokalnih organizatora. Za veliku većinu U14 igračica, Slovenia Ball predstavlja prvi kontakt s međunarodnom razinom košarkaške igre, a istodobno sklapa nova prijateljstva s vršnjacima iz različitih europskih zemalja. Ovo 15. izdanje posebno će zapamtiti mlade košarkašice Hrvatske koje su u finalu pobijedile Mađarsku 55:53.
Hrvatsku su do pobjede predvodile su Lana Bešlić sa 17 poena, 6 skokova te 3 asistencije i Sara Menalo sa 10 poena i 10 skokova, dok je u reprezentaciji Mađarske najistaknutija bila Virag Janosi sa 13 poena 4 skoka i 4 osvojene lopte.
- Hrvatska: Jakšić 3, Brtan 0, Menalo 10, Jakelić 0, Majstorović 7, Smiljanić 9, Bešlić 17, Petrović 0, Puljak 0, Ćuklin 0, Škare 1, Novak 8
- Mađarska: Bajzath 5, Janosi 13, Egresits 0, Kohn 0, L. Acs 10, A. Acs 2, Szord 0, Toman 10, Rubnit 2, Villányi -, Kastl 0, Strausz 11
Hrvatska nije dobro ušla u finalnu utakmicu, a posebnu su prednost Mađarice imale u napadačkom skoku. Međutim, druga i treća četvrtina donose preokret, Hrvatska ispravlja svoje dotadašnje nedostatke i preokreće rezultat u svoju korist. Posljednja četvrtina bila je realizatorski siromašna jer se vidjelo da su i jedna i druga reprezentacija željele pobjedničko postolje što je igru obje reprezentacije sputavalo i karakteriziralo brojnim pogreškama i promašajima. Tijesan rezultat bio je sve do kraja utakmice koju su mlade košarkašice Hrvatske završile pobjednički i s uzdignutim rukama. Potpuno zasluženo. Čestitke glavnom treneru U-14 reprezentacije Hrvatske Ediju Račkom i njegovom pomoćniku Krunoslavu Rimcu, instruktorici HKS-a za žensku košarku Žani Lelas i svima ostalima iz stručnog stožera U-14 reprezentacije Hrvatske.
Krešimir Dabić i Tihomir Begić
